Cuantas horas dura la energia de un panel solar

Reciclaje de paneles solares

Una pregunta habitual que se hace el típico cliente de paneles solares residenciales es «¿cuánto duran los paneles solares?». Como regla general, la vida útil de los paneles solares oscila entre 25 y 30 años, dependiendo del fabricante.

Es importante señalar que esto no implica que dejen de producir electricidad después de ese periodo. Por lo general, los paneles solares están construidos de forma robusta y para soportar todo tipo de condiciones meteorológicas. Como no tienen piezas móviles, en la práctica cabe esperar que los paneles solares duren décadas.

Un estudio realizado en 2012 por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) de Estados Unidos reveló que, de media, la producción energética de los paneles solares se deterioraba un 0,8% cada año. Esto es lo que se conoce como tasa de degradación de los paneles solares.

Hay que tener en cuenta que este índice varía en función de la marca de paneles solares que se compre. En los últimos 10 años, desde que se publicó este estudio de 2012, se han desarrollado paneles solares más eficientes, con tasas de degradación del 0,7% que son más comunes hoy en día.

Residuos de paneles solares

La energía solar, una vez captada, está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, para alimentar nuestras vidas allí donde se instalen paneles solares. Si equipa su propiedad con un sistema solar, puede estar seguro de que dispondrá de energía suficiente para utilizarla siempre que la necesite, incluso por la noche o en un día nublado.

Este proceso se sigue produciendo siempre que hay sol, incluso en los días que no son luminosos y soleados. Durante las horas diurnas de los días lluviosos o nublados, los paneles solares siguen absorbiendo la luz solar, pero no con la misma eficacia que en los días despejados y sin nubes. Esto significa que los paneles solares absorben menos energía, pero siguen funcionando.

El proceso mediante el cual la compañía eléctrica controla la energía convertida por el sistema solar se denomina medición neta. Como parte de la instalación del sistema y de la conexión a la red, un contador controla la cantidad de energía sobrante, así como la cantidad que consumes en casa.

El exceso de energía es lo que le permite ahorrar en energía solar. Suponiendo que no utilices toda la energía almacenada durante las horas de menor consumo (por la noche o con poca luz solar), puedes «venderla» o recibir un crédito por ella de tu compañía eléctrica. Esto puede suponer un gran ahorro en tus facturas mensuales.

Pros y contras de la energía solar

La energía solar está viviendo su momento del palo de hockey. Desde principios de la década de 2000, la cantidad de paneles solares instalados en todo el mundo ha crecido exponencialmente, y se espera que siga haciéndolo durante décadas. Se calcula que a finales de 2015 se habían instalado 222 gigavatios de energía solar en todo el mundo. Según un informe reciente (PDF) de la Agencia Internacional de Energías Renovables, esa cifra podría alcanzar los 4.500 GW en 2050.Pero los paneles solares que generan esa energía no duran para siempre. La vida útil estándar del sector es de 25 a 30 años, lo que significa que algunos paneles instalados al principio del boom actual no tardarán mucho en jubilarse. Y cada año que pasa, se retiran más módulos fotovoltaicos de vidrio y metal que pronto empezarán a sumar millones, y luego decenas de millones de toneladas métricas de material. «No está muy lejos el momento en que se retiren, y tendremos un problema de gestión de residuos», afirma Garvin Heath, científico del Laboratorio Nacional de Energías Renovables y experto en energía solar. «Es justo decir que se está empezando a reconocer más ampliamente como un problema en el que vamos a tener que empezar a trabajar muy pronto».

¿Cuánto cuesta un panel solar?

Los paneles solares, también conocidos como paneles fotovoltaicos, están hechos para durar más de 25 años. De hecho, muchos paneles solares instalados ya en la década de 1980 siguen funcionando a la capacidad prevista.1 Los paneles solares no sólo son extraordinariamente fiables, sino que su longevidad ha aumentado drásticamente en los últimos 20 años.2 Además de décadas de rendimiento efectivo, muchos fabricantes de paneles solares respaldan sus productos con garantías de rendimiento en sus garantías.1

Tenga en cuenta que la esperanza de vida prevista de los paneles solares no significa que los paneles de su tejado vayan a dejar de producir electricidad al cabo de un par de décadas. Sólo significa que su producción de energía disminuirá en lo que los fabricantes de paneles solares consideran óptimo para satisfacer las necesidades energéticas de la familia media estadounidense.

Como ocurre con la mayoría de las tecnologías, los paneles solares producirán menos energía de forma natural con el paso del tiempo. Esta menor producción de energía se denomina tasa de degradación. La tasa media de degradación de los paneles solares es de alrededor del 0,5%, lo que significa simplemente que la producción de energía de un panel solar disminuirá a un ritmo del 0,5% al año.3 Después de 20 años, sus paneles deberían seguir funcionando a un 90% de su producción original.