Quien descubrio la energia solar fotovoltaica

Energía solar wiki

La energía solar es la segunda energía renovable de más rápido crecimiento en el mundo, según la Agencia Internacional de la Energía. Una industria clave para suministrar electricidad a 840 millones de personas en la actualidad. Pero este sueño de garantizar el acceso universal a la electricidad no habría sido posible sin Charles Fritts, autor de la primera célula solar sólida, precursora de los actuales paneles solares.

La ingeniosa innovación de Charles Fritts fue el primer dispositivo capaz de generar electricidad aprovechando la energía del Sol, que produce el equivalente a cuatro mil millones de bombillas de 100 vatios cada segundo. Este potencial energético del Sol no había pasado desapercibido a lo largo de la historia, ya que los primeros registros escritos sobre el uso de la energía solar se remontan a romanos y griegos, dos civilizaciones que ya la utilizaban para encender fuego mediante espejos o lentes “ardientes”. Sin embargo, la puerta definitiva al desarrollo de la energía solar la abrió mucho más tarde el físico francés Alexandre Edmond Becquerel, que descubrió el efecto fotovoltaico en 1838.

Datos sobre energía solar

Como verá en nuestra infografía cronológica, hubo muchos inventores y científicos notables que lograron avances significativos en el desarrollo de los paneles solares. Quizás el invento más notable se remonta a 1839, cuando un joven francés de 19 años llamado Edmund Becquerel descubrió lo que se conoce como efecto fotovoltaico. Descubrió el llamado efecto fotovoltaico, el proceso científico subyacente a la célula solar, mientras experimentaba con un par de electrodos metálicos. Su proceso fue perfeccionado en las décadas siguientes por científicos pioneros, y en 1923 Albert Einstein recibió el Premio Nobel por sus teorías que explicaban el efecto fotoeléctrico.

A principios de la década de 1950 se utilizó por primera vez la célula fotovoltaica, a veces denominada célula fotovoltaica. Estas células se fabrican a partir de obleas de silicio extremadamente finas. Estos son los tipos de paneles solares de los que más se oye hablar hoy en día.

La energía solar ha avanzado mucho desde 1958, cuando se lanzó el primer satélite solar. Con la reciente llegada de las nanotecnologías, la eficiencia de las células fotovoltaicas es ahora muchas veces superior a la de antes. Ahora se necesita mucho menos espacio en el tejado y mucho menos dinero para abastecer de energía solar a una vivienda media.

Producción de paneles solares

El desarrollo de la tecnología solar comenzó en 1839 con las investigaciones del físico francés Alexander Edmond Becquerel (1820-1891). Becquerel descubrió el “efecto fotovoltaico (FV)” mientras experimentaba con un electrodo sólido en una solución electrolítica. A los 19 años, en el laboratorio de su padre, colocó cloruro de plata en una solución ácida y lo iluminó mientras estaba conectado a electrodos de platino. Durante el experimento, Becquerel reconoció que se había desarrollado un voltaje cuando la luz incidía en el electrodo. El efecto fotovoltaico se denomina a veces efecto Becquerel.

Willoughby Smith (1828-1891), en la foto de la izquierda, fue un ingeniero eléctrico inglés que descubrió la fotoconductividad del elemento selenio. Este descubrimiento condujo finalmente a la invención de las células fotoeléctricas. En 1848 empezó a trabajar para la Gutta Percha Company de Londres, donde desarrolló alambres de hierro y cobre aislados para su uso como cables telegráficos submarinos. En 1849, Smith supervisó la fabricación y el tendido de 30 millas de cable telegráfico submarino desde Dover (Inglaterra) hasta Calais (Francia).

Invención del panel solar

Las células solares, que convierten la luz solar en corriente eléctrica, tuvieron sus comienzos hace más de cien años, aunque las primeras células solares eran demasiado ineficaces para ser de gran utilidad. En abril de 1954, los investigadores de los Laboratorios Bell demostraron la primera célula solar práctica de silicio.

La historia de las células solares se remonta a una observación temprana del efecto fotovoltaico en 1839. El físico francés Alexandre-Edmond Becquerel, hijo del físico Antoine Cesar Becquerel y padre del físico Henri Becquerel, estaba trabajando con electrodos metálicos en una solución electrolítica cuando observó que se producían pequeñas corrientes eléctricas al exponer los metales a la luz, pero no pudo explicar el efecto.

Varias décadas más tarde, en 1873, Willoughby Smith, un ingeniero inglés, descubrió la fotoconductividad del selenio mientras probaba materiales para cables telegráficos submarinos. En 1883, el inventor estadounidense Charles Fritts fabricó las primeras células solares de selenio. Aunque Fritts esperaba que sus células solares pudieran competir con las centrales eléctricas de carbón de Edison, su eficacia para convertir la luz solar en electricidad era inferior al uno por ciento, por lo que no resultaban muy prácticas. Durante las décadas siguientes se siguió investigando en la fotovoltaica de selenio y se descubrieron algunas aplicaciones, pero no se generalizó su uso.