Cuanta energia produce el sol en un segundo

¿Cuánta energía produce el sol?

Si no hay nubes de por medio, un metro cuadrado de la Tierra recibirá aproximadamente un kilovatio de esa energía. Por tanto, durante las seis horas que dura un día soleado, una superficie del tamaño de una piscina pequeña (48 m2) recibirá unos 288 kilovatios de energía. Eso es casi 10 veces lo que consume un hogar medio estadounidense en un día entero. (En Estados Unidos, el consumo medio diario de electricidad es de unos 30 kilovatios hora por hogar).

Uno de los grandes retos es encontrar formas más eficientes de aprovechar la energía solar. Otro es cómo almacenarla para cuando la necesitemos. Pero la tecnología avanza sin cesar. En 2011, una central termosolar cerca de Sevilla (España) utilizó tecnología punta de sales fundidas para generar electricidad durante más de 24 horas seguidas. Al almacenar el calor del sol en las sales fundidas, pudieron utilizar el calor para hacer funcionar las turbinas incluso en plena noche. Esta avanzada tecnología, pionera en EE.UU. pero no comercializada inicialmente allí, puede ser una solución clave al reto de aprovechar la energía solar de forma más eficaz.

Energía solar por segundo

En una sola hora, la cantidad de energía solar que llega a la Tierra es superior a la que consume todo el mundo en un año, según el Departamento de Energía de EE.UU.: Cada hora, 430 quintillones de julios de energía solar llegan a la Tierra. En comparación, la cantidad total de energía que consumen todos los seres humanos en un año es de 410 quintillones de julios.

En comparación, la cantidad total de energía que todos los seres humanos utilizamos en un año es de 410 quintillones de julios. Para contextualizar, el hogar estadounidense medio utilizó 39.000 millones de julios de electricidad en 2013.

El año pasado, la energía solar sólo proporcionó el 0,39% de la energía utilizada en EE.UU., según la Administración de Información Energética de EE.UU. Las energías renovables -incluidas la solar, la eólica, la hidroeléctrica, la biomasa y la geotérmica- representaron el 13% del total.

Hay un gran impulso a las energías renovables, por razones obvias. No aumentan nuestra huella de carbono ni agravan el calentamiento global, como sí lo hace la quema de combustibles fósiles.No podemos, ni debemos, seguir utilizando petróleo y carbón para siempre; es, como ha dicho Elon Musk, «el experimento más tonto de la historia», porque estamos cambiando la atmósfera de la Tierra sin conocer las consecuencias.Entonces, si la energía solar es tan potente, ¿por qué seguimos utilizándola tan poco?

Cuánta energía produce el sol cada segundo en vatios

Por algo la Tierra es el único lugar del sistema solar donde se sabe que puede vivir y prosperar la vida. Es cierto que los científicos creen que puede haber formas de vida microbiana o incluso acuática viviendo bajo las superficies heladas de Europa y Encélado, o en los lagos de metano de Titán. Pero por el momento, la Tierra sigue siendo el único lugar que conocemos que reúne todas las condiciones para que exista vida.

Una de las razones es que la Tierra se encuentra dentro de la Zona Habitable de nuestro Sol (también conocida como «Zona Ricitos de Oro»). Esto significa que está en el lugar adecuado (ni demasiado cerca ni demasiado lejos) para recibir la abundante energía del sol, que incluye la luz y el calor esenciales para las reacciones químicas. Pero, ¿cómo produce exactamente el Sol esta energía? ¿Qué pasos hay que seguir y cómo llega hasta nosotros, aquí en el planeta Tierra?

La respuesta sencilla es que el Sol, como todas las estrellas, es capaz de crear energía porque se trata esencialmente de una reacción de fusión masiva. Los científicos creen que comenzó cuando una enorme nube de gas y partículas (es decir, una nebulosa) colapsó bajo la fuerza de su propia gravedad, lo que se conoce como Teoría de la Nebulosa. Esto no sólo creó la gran bola de luz en el centro de nuestro sistema solar, sino que también desencadenó un proceso por el que el hidrógeno, acumulado en el centro, comenzó a fusionarse para crear energía solar.

Cada segundo el sol

Me encanta el sol. Cualquier baño en él es una pausa revitalizante. Incluso cuando hace frío fuera, ese calor irradiado desde muy lejos en el espacio me hace sentir muy afortunada. Aquí tienes 3 razones por las que creo que el sol es tan increíble:

Es como dar a cada persona del planeta (es decir, 7.000 millones de personas) una bombilla que brillará durante toda su vida. Cada hora, cada metro cuadrado de la atmósfera superior recibe 1,367kWh de energía solar. Dado que una bombilla de 60 vatios consume 60 vatios x horas en una hora, o 60 Wh x 24 h/día = 1440 Wh al día y que hay 120 billones de metros cuadrados en nuestra atmósfera, ¡eso es como dejar caer 120 TRILLONES de bombillas de 60 vatios y seguir teniendo suficiente electricidad en una hora de luz solar para que TODAS esas bombillas brillen durante 24 horas!

Situado a sólo 93 millones de millas de la superficie de nuestro planeta, el Sol es una reacción de fusión termonuclear. Menos mal que está tan lejos, ya que la fusión nuclear implica temperaturas superiores a 5700 oC, (y tan altas como 14 millones de oC en el caso del Sol de la Tierra). Esta reacción requiere cantidades masivas de gas hidrógeno puro que se encuentra exclusivamente en el espacio exterior.