Problemáticas derivadas del consumo energético

Consumo de electricidad

Naturaleza: Es difícil exagerar el impacto humano sobre los sistemas que sustentan la vida en la Tierra. Todos los organismos vivos dependen de la productividad primaria neta del mundo, es decir, de la energía atrapada por las plantas verdes del planeta mediante la fotosíntesis. Los recursos energéticos renovables están siendo consumidos por el ser humano de forma desproporcionada respecto a sus propias necesidades y a la cuota requerida por otros seres vivos y a un ritmo superior al de reposición natural. Las prácticas actuales de uso de la energía también están degradando el medio ambiente a niveles inaceptables.Los recursos energéticos no renovables del mundo, especialmente los combustibles fósiles, también se están agotando rápidamente. Esto se debe a la aceleración de las necesidades energéticas derivadas del rápido crecimiento y desarrollo de la población mundial. Se prevé que algunas regiones del mundo se enfrentarán a una creciente escasez de energía. Las prácticas de despilfarro y uso ineficiente de la energía contribuyen en gran medida a su agotamiento. Por ejemplo, parte del crecimiento demográfico más rápido se está produciendo en países que dependen sobre todo de la leña, lo que facilita su consumo insostenible mediante la deforestación.

Problemas energéticos y soluciones

Baje el termostato sólo 1 °C para ahorrar alrededor del 7% de la energía de calefacción y reducir la factura media entre 50 y 70 euros al año. Ajuste siempre el termostato a una temperatura tan baja como le resulte cómoda y póngase ropa de abrigo dentro de casa. Utiliza un termostato programable para ajustar la temperatura a 15 °C mientras duermes y a 10 °C cuando la casa esté desocupada. Esto reduce hasta un 10% al año la factura de calefacción. Intenta calentar sólo la habitación en la que estás o las que utilizas habitualmente, y lo mismo cuando hace calor. Apague el aire acondicionado cuando esté fuera. Regula la temperatura general 1 °C más para reducir la factura hasta un 10%. Y enfría sólo la habitación en la que estés.

Los ajustes por defecto de la caldera suelen ser más altos de lo necesario. Reduzca la temperatura del agua caliente para ahorrar un 8% de energía en calefacción y recortar 100 euros en una factura media. Puede que tengas que pedir al fontanero que venga una vez si tienes una caldera mixta moderna y compleja y no consigues descifrar el manual. Asegúrate de seguir las recomendaciones locales o consultar el manual de tu caldera. Cambia la bañera por la ducha para gastar menos energía calentando el agua. Y si ya usas ducha, hazla más corta. Los depósitos de agua caliente y las tuberías deben estar aislados para evitar que se escape el calor. Limpie regularmente las estufas de leña y pellets con un cepillo de alambre para que funcionen con eficacia.

Cómo podemos reducir nuestro consumo de energía

Los problemas energéticos y medioambientales están estrechamente relacionados, ya que es casi imposible producir, transportar o consumir energía sin un impacto medioambiental significativo. Los problemas medioambientales directamente relacionados con la producción y el consumo de energía incluyen la contaminación atmosférica, el cambio climático, la contaminación del agua, la contaminación térmica y la eliminación de residuos sólidos. La emisión de contaminantes atmosféricos procedentes de la combustión de combustibles fósiles es la principal causa de la contaminación atmosférica urbana. La quema de combustibles fósiles es también el principal contribuyente a la emisión de gases de efecto invernadero. El uso de la energía conlleva diversos problemas de contaminación del agua. Uno de ellos son los vertidos de petróleo. En todas las operaciones de manipulación de petróleo, existe una probabilidad finita de derramar petróleo en la tierra o en una masa de agua. La minería del carbón también puede contaminar el agua. Los cambios en el flujo de las aguas subterráneas producidos por las operaciones mineras a menudo ponen en contacto aguas que de otro modo no estarían contaminadas con ciertos materiales minerales que se lixivian del suelo y producen un drenaje ácido de la mina. Los residuos sólidos son también un subproducto de algunas formas de utilización de la energía. La minería del carbón requiere la extracción de grandes cantidades de tierra y carbón.

Consumo de energía primaria por combustible

Todas las formas de generación de electricidad tienen un impacto ambiental en nuestro aire, agua y tierra, pero éste varía. Del total de energía consumida en Estados Unidos, alrededor del 40% se utiliza para generar electricidad, lo que convierte el uso de la electricidad en una parte importante de la huella medioambiental de cada persona.

Producir y utilizar la electricidad de forma más eficiente reduce tanto la cantidad de combustible necesario para generar electricidad como la cantidad de gases de efecto invernadero y otros contaminantes atmosféricos emitidos como consecuencia de ello. La electricidad procedente de fuentes renovables como la solar, la geotérmica y la eólica no suele contribuir al cambio climático ni a la contaminación atmosférica local, ya que no se queman combustibles.

El siguiente gráfico muestra que la mayor parte de la electricidad de Estados Unidos se genera a partir de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural. Un porcentaje pequeño pero creciente se genera utilizando recursos renovables como la energía solar y eólica.

Utiliza Power Profiler para generar un informe sobre el impacto ambiental de la generación de electricidad en tu zona de Estados Unidos. Todo lo que necesitas es tu código postal. Power Profiler tarda unos cinco minutos en utilizarse.